قرر المجلس الوزاري الإسرائيلي المصغر للشؤون السياسية - الأمنية أمس (الأحد) بالإجماع شراء 17 طائرة مقاتلة أخرى من طراز "إف 35" ["الشبح"] التي تعتبر الأكثر تطوراً في العالم من شركة "لوكهيد مارتن" الأميركية بالإضافة إلى 33 طائرة أخرى تم شراؤها في الفترة الماضية لتمتلك إسرائيل بذلك 50 طائرة من هذا الطراز.

ومن المتوقع أن تتسلم إسرائيل الطائرات الـ33 التي تم شراؤها فعلاً حتى سنة 2021، وستصل أول طائرتين منها يوم 12 كانون الثاني/ يناير المقبل. 

وكانت إسرائيل قامت أخيراً بتعيين قائد لأول سرب من طائرات "إف 35" بالإضافة إلى خمسة طيارين مقاتلين. وسيجري هذا الفريق تدريبات خاصة في الولايات المتحدة الأميركية في غضون الأشهر القليلة المقبلة كي يعمل لاحقاً على تدريب طيارين آخرين.

وقررت إسرائيل في أيلول/ سبتمبر 2010 امتلاك هذه الطائرة الأميركية المتطورة في إطار صفقة تتم على مرحلتين تنص على أن تتسلم إسرائيل في نهايتهما 33 طائرة بحيث تتسلم في المرحلة الأولى 19 طائرة وفي المرحلة الثانية 14 طائرة.

وبإمكان هذا الطراز من الطائرات المقاتلة أن يهبط عمودياً مثل الطائرات المروحية وأن يحلق من مدرج طوله 500 قدم وليس من مطار فقط. كما يمتلك قدرة الاختفاء عن شبكات الرادار.