ذكرت مصادر عسكرية إسرائيلية رفيعة المستوى أن قائد القوات الجوية في الإمارات العربية المتحدة إبراهيم ناصر محمد العلوي وصل إلى إسرائيل هذا الأسبوع في زيارة تاريخية هي الأولى من نوعها لمتابعة مناورات "العلم الأزرق" الضخمة التي يجريها الجيش كل عامين، وهي مناورات جوية دولية أقيمت هذا الشهر فوق صحراء النقب [جنوب إسرائيل].

وأشارت هذه المصادر إلى أن سلاح الجو الإسرائيلي يعتبر مناورات هذا العام الأكبر والأكثر تقدماً بين المناورات التي استضافتها إسرائيل على الإطلاق، بالإضافة إلى مشاركة عدة دول لأول مرة، أو بطرق أكثر أهمية من المناورات الأربع السابقة.

وقال رئيس قسم العمليات في سلاح الجو الإسرائيلي العميد أمير لازار، الذي أشرف على تنظيم المناورات، إنها تجري بمشاركة 80 طائرة مقاتلة من أنواع متعددة و1500 مقاتل، وأكد أن لها قيمة استراتيجية كبيرة لسلاح الجو ودولة إسرائيل على حد سواء.

ووفقاً للمصادر العسكرية الإسرائيلية نفسها، لن تشارك الإمارات في المناورات، لكنها أرسلت قائد سلاحها الجوي لمتابعة جزء منها، في أول زيارة رسمية له إلى إسرائيل منذ توقيع اتفاق التطبيع بين البلدين في إطار "اتفاقيات أبراهام" العام الفائت. وفي وقت سابق من هذه السنة حلّق طيارون إسرائيليون وإماراتيون معاً في مناورات مشتركة استضافتها اليونان، وقبل ذلك شاركوا في مناورات للقوات الجوية بقيادة الولايات المتحدة.

وأكدت المصادر نفسها أنه بالإضافة إلى الدول المشاركة فعلياً في المناورات أرسلت عدة دول أُخرى مسؤولين عسكريين للمراقبة، وهذه الدول هي، إلى جانب الإمارات، اليابان ورومانيا وفنلندا وهولندا وأستراليا وكوريا الجنوبية وكرواتيا.

وتشارك في المناورات عدة دول أجنبية وهي الولايات المتحدة وألمانيا وإيطاليا واليونان، وجميعها شاركت في مناورات "العلم الأزرق" السابقة، وكذلك بريطانيا وفرنسا والهند. وكانت هذه أول مرة تحلّق فيها طائرات عسكرية بريطانية فوق إسرائيل منذ إقامة الدولة سنة 1948.

وتحاكي المناورات مواجهة بين القوات الجوية المشاركة والمعروفة باسم "الفريق الأزرق" وقوات جوية باسم "الفريق الأحمر" تابعة لدولة خيالية أكد مسؤولون في سلاح الجو الإسرائيلي أنها لا تمثل عدواً محدداً بل عدواً عاماً، لكنها تتمتع بقدرات وميزات لا تختلف عن تلك الموجودة في سورية مع أنواع مختلفة من منظومات وطائرات دفاع صاروخي روسية الصنع.

وإلى جانب مناورات "العلم الأزرق" سيُعقد في قاعدة "نفاطيم" الجوية الإسرائيلية مؤتمر لقادة القوات الجوية التي تشغّل طائرات مقاتلة من طراز "إف 35"، ستقوده الولايات المتحدة.

وقال قائد سلاح الجو الإسرائيلي اللواء عميكام نوركين في بيان صادر عنه: "إن التهديد الذي تواجهه إسرائيل يأتي من ساحات متعددة، تمتد من قطاع غزة إلى سورية ولبنان وإيران. وهذه المناورات المشتركة تتيح لنا إمكان التعلم من القوات الجوية المشاركة فيها وإعداد أفراد القوات الجوية لسيناريوات متعددة في الوقت الفعلي، وكل ذلك بهدف مواصلة نجاحنا في مهمتنا، وهي الدفاع عن أمن دولة إسرائيل وسكانها".