وقّعت إسرائيل أمس (الثلاثاء) صفقة لشراء 25 طائرة مقاتلة أميركية من طراز "إف 35" ["الشبح"] بقيمة 3 مليارات دولار، وذلك في ظل استمرار الحرب الإسرائيلية على قطاع غزة، والمستمرة منذ 7 تشرين الأول/أكتوبر 2023.

وذكر بيان صادر عن وزارة الدفاع الإسرائيلية أن الصفقة تشمل شراء السرب الثالث من طائرات "إف 35"، وأنه عند إتمام الصفقة، سيكون في حيازة إسرائيل الأسطول الأضخم في العالم من طائرات "الشبح"، وسيبلغ عددها 75 طائرة.

وأوضح البيان أن تسليم الطائرات إلى الجيش الإسرائيلي سيبدأ في سنة 2028، بمعدل 3 إلى 5 طائرات سنوياً.

وأشار البيان إلى أن شراء الطائرات المقاتلة الأميركية يُعد جزءاً من خطوة واسعة النطاق تعمل وزارة الدفاع على الدفع قدُماً بها للتعاون مع الجيش الإسرائيلي على مدار العامين الماضيين، وذلك لتعزيز قدراته، ولبناء قوة الجيش الإسرائيلي في مواجهة التهديدات الحالية والمستقبلية.

ونقل البيان عن وزير الدفاع الإسرائيلي، يوآف غالانت، قوله: "إن صفقة شراء السرب الثالث من طائرات "إف 35"، التي ستنضم إلى صفوف سلاح الجو الإسرائيلي، هي دليل آخر على قوة التحالف الاستراتيجي بين الولايات المتحدة وإسرائيل وآثاره الواسعة في الساحات القريبة والبعيدة." وأضاف: "في الوقت الذي يوجد بين خصومنا من يرغب في إضعاف العلاقة العميقة مع حليفنا الأكبر، فإن علاقاتنا الأمنية والاستراتيجية مع الولايات المتحدة يتم تعزيزها بصورة كبيرة، وهذه تُعدّ رسالة مدوية إلى جميع أعدائنا في المنطقة."

وقال المدير العام لوزارة الدفاع الإسرائيلية، إيال زمير، إن توقيع الصفقة يستكمل عملية الشراء التي بدأت بها وزارة الدفاع والجيش الإسرائيلي قبل الحرب على غزة وتسارعت خلالها. وأضاف أن هذه الصفقة وصفقات أُخرى تدفع الوزارة قُدُماً بها هذه الأيام ستساعد في ضمان استمرار تعزيز الجيش الإسرائيلي والقوات الجوية واستعدادهما للتحديات المتعددة الساحات خلال الأعوام المقبلة.